Seitdem Ferran Adrià sein ‚El Bulli‘ geschlossen hat ist ‚The Fat Duck‘ auf Platz 1 der Restaurants in denen es am schwierigsten ist einen Tisch zu bekommen. Deshalb möchte ich die wichtigste Frage gleich vorweg beantworten:

Wie reserviert man in The Fat Duck einen Tisch?

– Man sucht sich sein Wunschdatum raus. Das Restaurant hat von Dienstag bis Sonntag (Lunch) und Dienstag bis Samstag (Diner) geöffnet.

– Genau zwei Kalendermonate vorher kann man telefonisch einen Tisch reservieren. Das bedeutet, dass man für einen Tisch am 3. Juni exakt am 3. April anrufen muss. Fällt der Anruf-Tag auf einen Samstag oder Sonntag (an diesen Tagen ist die Reservationsabteilung geschlossen) muss man am Montag anrufen. Am Montag wird dann der Tisch für drei Abende vergeben. Falls man einen Tisch für am 31. Juli reservieren will muss man dies am 1. Mai tun.

– Das Reservationsteam nimmt die Anrufe um 10.00 Uhr entgegen. Da England eine Stunde hinterher ist, muss man bei uns um 11.00 Uhr anrufen.

– Am besten organisiert man ein paar vertrauensvolle Helfer denen man seine Kreditkartendaten geben kann und die einem beim Anrufen unterstützen.

– Um 11 Uhr gilt es ernst. Nun muss man die Nummer der ‚The Fat Duck‘ wählen. Zu 99% erklingt jetzt ein Besetztzeichen. Gleich aufhängen und die Redial-Taste drücken. Da man nicht in eine Warteschlange kommt sondern nur das Besetztsignal erklingt gibt es ende Monat zumindest keine hohe Telefonrechnung.

– Irgendwann (bei uns um 11.21 Uhr) erklingt ein Band mit einer Ansage und der Bitte man soll in der Warteschlaufe bleiben. In dieser Situation ja nicht auflegen, denn man hat es fast geschafft!

– Etwa 6 Minuten später nimmt eine freundliche Mitarbeiterin die Reservation entgegen. Nun wird auch nach der Kreditkartendaten gefragt. Von dieser werden pro Person 150 £ abgebucht falls man ohne Absage nicht im Restaurant erscheint. Man erhält jedoch eine Woche vor dem Besuch einen Erinnerungsanruf. Zu guter Letzt wird man gefragt um welche Zeit man komm.

=> Die Reservation ist aufwändig. Im Gegenzug wird jeder Gast gleich behandelt. Es spielt also keine Rolle wie viel Geld man hat oder wie prominent man ist.

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Geschafft! Jetzt muss man an dem gewünschten Tag nur noch nach Bray kommen. Ab London Paddington erreicht man Maidenhead in einer cirka 25 minütigen Zugfahrt. Von dort geht es mit einer kurzen Taxifahrt zum Dorf Bray. Im 8’000 Seelen Dorf findet man einige gute Restaurants. Unter anderem  stehen hier zwei der vier 3-Sterne Restaurants die es im Königreich gibt. Weiter findet man hier ein Pub welches mit einem Michelin Stern ausgezeichnet ist. Letzteres gehört wie ‚The Fat Duck‘ dem Briten Heston Blumenthal. Blumenthal ist ein Autodidakt der sich die Kunst des Kochens im Alter von 16 selber beigebracht hat. Der heute 45 Jährige zählt zu den bekanntesten Köchen auch Dank seiner molekularen Vorreiterrolle. Seit diesem Jahr betreut Blumenthal zudem im Mandarin Oriental in London ein weiteres Restaurant.

Ob sich der ganze Aufwand mit der Reservation und der Anreise überhaupt lohnt erfahrt ihr im folgenden Bericht.

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Kaum hatten wir das Restaurant betreten, gingen wir auch gleich wieder rückwärts hinaus. Wir waren nämlich überzeugt, dass wir den falschen Eingang erwischt hatten da wir direkt im Restaurant neben speisenden Gästen standen. Doch nirgends fanden wir eine andere Tür die uns in diesen kulinarischen Tempel bringen wollte. So versuchten wir dieselbe Tür noch einmal und liefen, begleitet von den Blicken der anderen Gäste, ein paar Schritte ins Restaurant hinein. Die Decke hing Tief, die Einrichtung war schlicht. Lediglich ein paar wenige zweifarbige Bilder zierten die weissen Wände. Ein Mitarbeiter begrüsste uns sehr freundlich und begleitete uns zum weiss gedeckten Tisch.

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Musik war keine zu hören. Blumenthal will den Fokus anscheinend auf das Wesentliche fokussieren. Eigentlich ein heimeliges Restaurant wenn da nur nicht diese kalte Luft aus der Klimaanlage wäre. Die Frauen in ihren dünnen Abendkleidern taten mir fast leid. Aber auch abgesehen von der Kälte gewinnt das Restaurant bestimmt keinen Preis in punkto Gemütlichkeit. Der Geräuschpegel war nämlich viel höher als in vergleichbaren Restaurants. Das hat natürlich damit zu tun, dass es für viele eine Sensation ist in einem solchen Restaurant zu speisen und da musste natürlich oft mit Blitz fotografiert werden. Zudem gab es auch zwei 4er und ein 6er Tisch in dem kleinen Raum welche den Geräuschepegel zusätzlich anhebten. Aber hey, damit musste man rechnen und gegen die Kälte kann man ja etwas Wärmeres anziehen.

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Das Brot in der ‚The Fat Duck‘ kommt aus London, genauer von der ‚Boulangerie de Paris‚. Es schmeckte fein und wurde in einer hellen und einer dunklen Variante serviert. Die aus Wales stammende Butter war richtig speziell und schmeckte super.

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Randen – Meerrettich [10/10]

Bevor wir die Weinbibel (extrem umfangreich!) fertig studieren konnten, wurde uns ein Gruss auf den Tisch gestellt. Eine Art Macaron in der Variante Randen und Meerrettich. Es schmeckte einfach grossartig! Super frisch, tolle Konsistenz, wunderschöne harmonierende Aromen, genial abgeschmeckt!! So muss ein Menü starten. Ich fand es lediglich speziell, dass jeder Gast nur einen Happen gereicht bekam. Der kleine Teller mit diesen kulinarischen Perlen ging auf dem Tisch beinahe unter. Es wäre hier zudem sicher spannend gewesen wenn man verschiedene Geschmackskombinationen hätte probieren können. Aber eben, lieber Qualität als Quantität.

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Nitro Poached Aperitifs (Vodka and Lime Sour / Gin and Tonic / Campari Soda) [-/10]

Die Show ist super. Zuerst wurde ein Wagen an den Tisch gefahren. Darauf stand ein Gefäss in das flüssiger Stickstoff geleert wurde. Danach konnte jeder Gast zwischen drei verschiedenen Apéretifs auswählen. Diese waren bereits gemischt in einem Bläser. Der Servicemitarbeiter presste den gewünschten Geschmack in den Stickstoff, wendete es mit dem Löffel, zog es raus und „würzte“, den nun erkalteten Happen mit zusätzlichem Geschmack. Bevor man diesen in den Mund nehmen durfte, sprühte man uns noch einen Zitronengeschmack in die Luft.

Der Effekt ist beeindruckend – geschmacklich aber nicht weiter erwähnenswert.

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Red Cabbage Gazpacho – Pommery Grain Mustard Ice Cream [8/10]

Das Pommery Senf Eis lag bereits im Teller. Das schon fast lila aussehende Rotkraut wurde direkt am Tisch dazu geleert. Die Geschmackskomponente Rotkraut und Senf passten überraschend gut zusammen. Zudem war beides perfekt ausbalanciert und beide Aromen hatten gleich viel Anteil am intensiven Gesamtgeschmack. Toll!

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Jelly Of Quail, Crayfish Cream – Chicken Liver Parfait, Oak Moss and Truffle Toast [10/10]

In die Mitte des Tisches wurde ein Stück Moos, welches in einer Holzbox stand, gestellt. Darauf lag pro Gast eine kleine Plastikbox parat. Darin wartete ein hauchdünnes, transparentes Plättchen auf seinen Einsatz. Man wurde aufgefordert dieses auf die Zunge zu legen. Schnell verbreitete sich im ganzen Gaumen ein Geschmack von Wald. Um auch das Auge in Stimmung zu versetzen wurde eine Flüssigkeit über das Moos gegossen und ein starker, geruchsneutraler Rauch breitete sich stimmungsvoll über den ganzen Tisch aus – ein toller Effekt.

Vor uns wurde dann das Essen aufgestellt. Auf der linken Seite ein dünnes knuspriges Bisquit auf dem getrockneter Trüffel lag. Auf der rechten Seite, in einem sehr schönen Geschirr, wartete das mehrschichtige Highlight. Von Aussen sah man nur das Hühnerleber Parfait. Tauchte man aber den Löffel ein, durchdrang man eine Schicht Wachtelgelée sowie eine Flusskrebs Crème. Ganz unten warteten noch ein paar Erbsen.

Man empfahl uns ein Stückchen Trüffel-Toast auf den Löffel zu legen und dies mit der Crème zu vermischen. Der Geschmack war extrem intensiv, spannend und eine unglaubliche Wucht; so als würde man einen ganzen Wald und seine Leckereien essen. So muss es im Schlaraffenland schmecken wenn man sich auf den weichen Moosboden nieder lässt, die Augen schliesst, den Mund öffnet und einfach geniesst…

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Snail Porridge – Iberico Bellota Ham, Shaved Fennel [10/10]

Die Basis dieses Gerichts besteht aus Haferflocken welche im Schneckensud gekocht wurden. Die von der Petersilie stammende grüne Farbe hat Blumenthal absichtlich gewählt. Er ist nämlich überzeugt, dass es dem Gast einfacher fällt diese Komposition zu essen wenn dieser es mit den bekannten, mit Kräuterbutter überbackenen, Schnecken assoziiert. Deshalb hat es auch eine leichte Knoblauch Note in das Gericht geschafft der natürlich super zu den Schnecken passt.

Apropos Schnecken, nun kenne ich endlich deren wahren Geschmack! Während man im ‚The Restaurant‘ im Dolder die Weinbergschnecken mit fremden Geschmäcker überhäufte, schaffte es die Crew hier den Eigengeschmack der Kriecher zu erhalten. Auch sonst passte einfach alles unglaublich gut zusammen und es schmeckte rund und genial. Toll auch der Fenchel der dem Gericht den nötigen Biss und eine zusätzliche Frische-Note gab. Ich war begeistert!

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Roast Foie Gras – Barberry, Braised Konbu And Crab Bisuit [10/10]

In dem Moment als ich das erste Stück Entenleber auf meine Zunge legte verbreitete sich in mir ein unglaubliches Gefühl. Ich schloss meine Augen und ein intensives Aroma breitete sich in meinem Gaumen aus und wanderte mit Glück und Zufriedenheitsgefühlen bis ins Herz. Was will man da noch schreiben, für so etwas gibt es keine Worte. Diese Entenleber ist das Beste was ich je gegessen habe!

Der Nutzen des auf dem Teller klebenden Seetangs erschloss sich mir nicht. Auch die säuerlich schmeckende Berberitze liess ich nicht an die Leber ran – zu gross war die Angst damit den Geschmack zu trüben. Alles andere als überflüssig war das hauchdünne Krabbenbisquit. Dies war richtig toll und intensiv im Geschmack und war eine wunderbare Ergänzung zur Leber.

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Mock Turtle Soup – „Mad Hatter Tea“ [8/10]

Mitte des 19. Jahrhunderts konnten sich viele Briten die beliebten Suppenschildkröten für die „Turtle Soup“ nicht mehr leisten.  Also musste eine Alternative her. Die fand man am Kalb, genauer gesagt beim Kalbskopf und Kalbsfuss.

Als der Schriftsteller Lewis Carroll im selben Jahrhundert sein „Alice im Wunderland“ schrieb, hielt die Figur „Mock Turtle“ (also „falsche Schildkröte“) eine kleine Rolle in dem beliebten Kinderbuchklassiker. Heston Blumenthal ist ein bekennender Fan dieser Geschichte, welche übrigens auch in der Warteschlaufe beim Reservationsprozedere läuft.

Blumenthal kombiniert noch einen weiteren Teil des Romans in seinem bekannten Gericht: der „Mad Hatter Tea“. Also der Tee vom Hutmacher der in der neusten Tim Burton Verfilmung von Johnny Depp verkörpert wird. Blumenthal greift die Szene auf, in der die verrückte Teeparty stattfand und der „März-Hase“ die goldene Uhr in die Teetasse dunkte.

So trat ein Servicemitarbeiter an unseren Tisch, legte uns ein Alice-Buchzeichen vor die Nase und fragte uns geheimnisvoll „May I invite you to a tea party?“. Eine hölzerne Schatulle wurde geöffnet. Darin lagen goldene Uhren. Er streckte uns eine entgegen und legte Sie, wie in der Geschichte, in die mit heissem Wasser gefüllte Tee-Tasse vor uns. Nachdem sich die Uhr komplett aufgelöst hatte, wurden wir aufgefordert den Tasseninhalt in den Teller vor uns zu leeren. Darin lagen bereits ein Ei mit Pilzen, Gemüsestreifen und das Fleisch.

Und so entstand mit viel witziger und aufwändiger Theatralik der fertige Gang. Die Uhr bestand aus Rinderbrühe umhüllt mit Blattgold. Welche Art von Fleisch bei uns zum Einsatz kam, kann ich leider nicht sagen. Dank einer speziellen Zubereitungsform war es der Küchencrew jedenfalls möglich ein dünnes Gewebe darüber zu ziehen und darunter Gemüsewürfel zu platzieren. Das sah zwar optisch nicht sonderlich schön aus, das Fleisch schmeckte aber super. Es war geschmacksintensiv und zart. Die intensive Rinderbrühe schmeckte ebenfalls sehr fein und hatte ein tolles kräftiges Aroma. Leichte Gemüsestreifen rundeten den Geschmack ab. Einzig das „Ei“ mit den Pilzen konnte ich geschmacklich nicht zuordnen.

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„Sound Of The Sea“ [9/10]

Beim nächsten Gang wollte Blumenthal den Gast mental ans Meer bringen. Dazu stellte man uns eine schöne Muschel auf den Tisch in der ein iPod-Shuffle versteckt war. Aus den Kopfhörer erklang ein beruhigendes Meerrauschen. Man hörte wie die Wellen brechen und die Möwen in der Ferne schnattern.

Das eigentliche Gericht sah aus wie ein Gemälde. Rechts lag ein Streifen mit Schaum wie man ihn vom Strand kennt nachdem sich die Wellen zurück ziehen. Dieser Schaum schmeckte auch genau so. Da dieser Air das restliche Gericht nur leicht berührte, konnte man den Fisch damit selber „salzen“. Der rohe Fisch (z.B. Königsmakrele und Tuna), die Muscheln und die Pflanzen schmeckten super fein und intensiv. Sie sahen aus als wären sie frisch an den Strand gespült worden. Auch der „Sand“ aus Stärke konnte man sich auf der Zunge zergehen lassen. Sowohl optisch wie auch geschmacklich ein genialer Fischgang! Den Sound aus der Muschel fand ich ebenfalls eine Bereicherung. Da die Lautstärke im Restaurant aber recht hoch war konnte man nicht 100% eintauchen.

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Salmon Poached In A Liquorice Gel – Asparagus, Vanilla Mayonnaise and Golden Trout Roe [8/10]

Geschmacklich konnte der nächste Gang  mit dem hohen Niveau der vorherigen Gerichte nicht mehr ganz mithalten. Schuld daran war vor allem der Lachs der zu wenig Eigengeschmack hatte. Stattdessen dominierte der Süssholz, respektive Lakritze Geschmack (was auch fein war!). Auch der Vanille-Mayonnaise konnte nicht vollends überzeugen – es schmeckte schlicht nicht nach Vanille. Dafür konnten die tollen Spargeln auftrumpfen. Sie hatten einen guten Eigengeschmack und waren super gewürzt. Auch die Säure der Grapefruit bereicherte diesen Gang. Und so harmonierte das Ganze mit den leichten Bitternoten der Spargeln, der Säure der Grapefruit, der Süsse vom Süssholz und dem Fischgeschmack der Forellen-Rogen doch sehr gut zusammen.

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Lamb With Cucumber – Onion and Dill Fluid Gel [10/10]

Noch einmal ein Highlight zum Hauptgang. Auf dem Hauptteller lagen drei gut portionierte Tranchen vom Lamm. Das Fleisch war butterzart und hatte einen wunderbaren Geschmack. Dazu gesellten sich die Komponente Gurke und Dill (in einer Molekular zubereiteten Version) welche eine wunderschöne Gesamtheit mit dem Fleisch ergaben. Auch die leicht gebratenen Gurkenstückchen sowie der tolle Frühlingszwiebel überzeugten. Auf einem Holzbrett gab es noch weiteres vom Lamm (eine Essenz sowie Innereien welche speziell zubereitet wurden) welches unglaublich gut war! Dieses Gericht war rund, abwechslungsreich und wiederum auf höchstem Niveau.

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Hot and Iced Tea

Wieder eine molekulare Spielerei. Wenn man den Tee trinkt ist er auf der linken Seite warm und auf der rechten kalt. Extrem witzig und überraschend!

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Macerated Strawberries / Olive Oil Biscuit, Chamomile and Coriander – Jelly and Ice Cream Corner [10/10]

Das erste Dessert war zweiteilig. Der Anfang machte ein kleines Eis mit einer super leckeren Füllung und einem frischen Cornet mit einer Zucker/Salz Hülle – wunderbar! Vor allem der Einsatz von ein paar wenigen Salzkörnern schmeckte genial.

Dann das eigentliche Dessert welches ein Picknick symbolisierte. Auf dem Teller lagen frische Erdbeeren und Walderdbeeren. Vor allem Letztere waren unglaublich gut. Unter der Picknick-Decke, welche aus weisser Schokolade bestand, lag ein Olivenöl Bisquit mit einer dünnen Schicht weisser Schokolade, getrockneten Erdbeeren und Pistazien. Präsentation und Geschmack waren auf allerhöchstem Niveau!

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The „BFG“ / Black Forrest Gateau [10/10]

Kann man das noch toppen? Blumenthal kann! Das „Schwarzwälder-Torte“-Dessert war die beste Nachspeise die ich jemals essen durfte! Das Kirsch-Eis hatte ein wunderbares Aroma. Das Glacé konnte man mit den kleinen Schokokrümel und den kleinen Kirschen kombinieren – mmmh! Das wirkliche Highlight thronte mit majestätischer Eleganz auf der linken Seite des Holzbretts. Ein Turm aus feinster Schokolade, Mousse und Kirschen. Der Gusto war unglaublich, die Konsistenz ein Traum – das werde ich niemals vergessen!

Erst ein Blick in Blumenthals Kochbuch „The Big Fat Duck Cookbook“ zeigt den unglaublichen Aufwand der hinter diesem Wunderdessert steckt: Ein Mandelboden als Basis, danach eine Kirsch Ganache, darauf eine mit Luft durchsetzte Schokolade und darüber einen Schokoladen Schwamm sowie Kirschen aus Griottine. Alles wird umhüllt von weissem Schokoladenmousse und nochmals von einer dunklen Schkoladenmousse. Am Ende kommt ein leichter Schokoladen-Puder drumherum und eine Kirsche obendrauf in der ein getrockneter Vanille-Kirschstängel steckt. Das Rezept allein benötigt drei ganze Seiten im Buch.

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Whisk(e)y Wine Gums

Blumenthal nimmt den Gast zum Schluss noch auf eine Reise durch die verschiedenen schottischen Destillerien. Die Whisky oder eben Whiskey wie man es in Schottland schreibt, wurden zu Gelées verarbeitet welche einen überraschend intensiven und authentischen Geschmack hatten. Es war auch spannend festzustellen, dass jeder Gum markant anders schmeckte. Das Highlight war dann der Whiskey von Laphroaig welcher rauchig und intensiv war.

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„Like A Kid In A Sweet Shop“ [-/10]

Ganz zum Schluss gab es noch vier Kleinigkeiten:

Coconut Baccy – Coconut Infused with an Aroma of Black Cavendish Tobacco // Dank der leichten Tabak-Note interessant.

Apple Pie Caramel with an Edible Wrapper // Witzig, dass man das Papier essen konnte. Aber geschmacklich nichts Besonderes.

The Queen of hearts – she made some tarts… // Sah toll aus, diese Karte aus Schokolade.

Aerated Chocolate – Mandarin Jelly // Dieses Mandarin-Praliné war super doch leider das Einzige was von diesem Abschluss wirklich überzeugen konnte.

Schlussendlich ist es eine gute Idee, dass man in einer Tüte noch etwas mit nach Hause nehmen konnte. Aber das Gebotene ist dem vorherigen Menü nicht würdig. Es ist zwar witzig gemacht aber der Geschmack bleibt mehrheitlich auf der Strecke. Ich hätte mich über schöne Friandises viel mehr gefreut.

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Fazit: Die einläutende Frage ob sich der Aufwand mit der Reservation lohnt kann ich gleich mit einem klaren „JA!“ beantworten. Für ein solch grossartiges Menü lohnt sich das allemal. Das Lokal ist zwar kein Tempel der Gemütlichkeit aber das Essen hat mich absolut begeistert. Am meisten beeindruckt hat mich die Tatsache, dass trotz Spielereien und witzigen Inszenierungen die Küchencrew immer den Geschmack voll fokussiert hat. In einem solchen Fall kann ich das ständige Genörgel über Molekularküche überhaupt nicht nachvollziehen. Das was hier geboten wird hat überhaupt nichts mit Effekthascherei, „Schaum-der-nach-nichts-schmeckt“ oder irgendwelchen Verfremdungen zu tun. Bei jedem Gericht standen hochwertige und aufwendig verarbeitete Produkte im Mittelpunkt. Diese wurden mit grösster Perfektion und mit viel Liebe für jedes noch so kleine Detail zubereitet. Und dabei schmeckte alles unglaublich gut – einige Gerichte waren Meisterleistungen.

Ebenfalls finde ich es toll, dass das Restaurant durch die vielen Presseartikel und Lobeshymnen nicht abgehoben ist. Der Service ist freundlich und gut eingespielt und sogar die Damen am Reservationsaperat waren äusserst hilfsbereit. Im Restaurant herrschte eine lockere und sehr umgängliche Atmosphäre. Dass die Teller (zu) lange leergegessen auf den Tischen standen, störte niemanden und zeigte ebenfalls, dass man nicht gekünstelt ein „Gourmet-Tempel“ nachahmen will. Natürlich, Blumenthal hat sein Restaurant durchgestylt. Auf jedem gedruckten Papier oder Etikett prangt das schön designete ‚The Fat Duck‘-Logo, doch das wirkte auf mich eher positiv.

Heston Blumenthal war an diesem Abend selber nicht vor Ort. Seine, angeblich 46 Personen (!!) grosse Küchencrew, hat das Menü aber locker und gut getimte auf den Tisch gezaubert. Wir hatten einen wunderschönen Abend mit tollen Highlights und vielen unvergesslichen Gerichten. Für mich war dies das beste Ess-Erlebnis das ich jemals geniessen durfte.

Einziger Wehmutstropfen ist für mich die Tatsache, dass man hier extrem lange immer die gleichen Kreationen kocht. Klar, man kann dadurch alles bis ins Unendliche perfektionieren, aber der Gedanke bei einem erneuten Besuch in zwei Jahren, bis auf zwei Gänge, wieder das Gleiche serviert zu bekommen motiviert mich nicht sonderlich nochmals diesen Reservationswettbewerb mit zu machen. Aber nachdem ich nun weiss wie unglaublich diese Gänge schmecken bin ich trotzdem überzeugt, dass ich das identische Menü in ein paar Jahren mit Hochgenuss nochmals geniessen würde… Zudem, je mehr Zeit seit dem Restaurant Besuch vergeht, desto begeisterter bin ich vom Essen und desto grösser wird die Sehnsucht nochmals dort zu speisen. Übrigens, im Gegensatz zu den anderen 3-Sterner in England, gibt es in ‚The Fat Duck“ keinen Dresscode.

Zum Schluss: Das oben erwähnte Kochbuch von Heston Blumenthal muss man unbedingt einmal anschauen (es gibt davon auch eine einfachere und günstigere Version). Erst wenn man die einzelnen Gerichte genauer studiert sieht man den immensen Aufwand hinter den einzelnen Komponenten und es wird auch bewusst weshalb Blumenthal viele seiner Gerichte über Jahre, nur leicht optimiert, im Tasting Menü stehen lässt. Übrigens, ein motivierter Hobbykoch hat sich selber der Herausforderung gestellt alle Gerichte aus dem Buch nachzukochen und darüber zu berichten. Der Blog ist ein Besuch wert.

Menü: Seit ein paar Jahren beschränkt man sich auf ein Menü zum Preis von 160 £ exkl. 12.5% Trinkgeld. Die à la carte Auswahl wurde gestrichen. Das Menü bleibt dabei über längere Zeit (Jahre) gleich. Nur selten wird ein Gericht durch ein anderes ersetzt. Meistens werden nur minimale Dosierungen oder Komponente geändert. Die Saisonalität spielt lediglich eine untergeordnete Rolle. So wurden bei uns zum Beispiel beim Lachs-Gang Spargeln serviert und vor ein paar Monaten noch Artischocken. Unser Restaurant besucht dauerte fast fünf Stunden.

Wein: Neben einer unglaublich grossen Auswahl an Flaschenweinen werden auch drei verschiedene Weinbegleitungen angeboten. Diese kosten 99 £, 169 £ oder 285 £. Dabei werden jeweils zehn verschiedene Weine gereicht wovon sich diese je Weinbegleitung in der Qualität unterscheiden. Gleich zu Beginn entscheidet man sich für eine Begleitung und bekommt das Menü (Essen + Wein) noch in der Gedruckten Form auf den Tisch. Die servierten Weine überzeugten und unterstrichen die Kreationen sehr gut. Leider wurden fast alle Weine ein paar Grad zu kalt serviert.

Online: Die Homepage ist schön gestaltet, voll mit Informationen und auch die komplette Weinkarte und das aktuelle Menü kann man studieren. Einzig Fotos der Gerichte fehlen. Eine Flash-freie Alternative fehlt.

Wertung: Gourmör  / Michelin

In London gibt es einige Pubs in denen man fernab von „Fish and Chips“ sehr gut essen kann. Das ‚The Harwood Arms‘ ist jedoch das Einzige in der acht Millionen Metropole welches mit einem Michelin Stern ausgezeichnet ist. Das Pub erreicht man am besten mit der U-Bahn (Fulham Broadway) und von dort mit einem kurzer Fussmarsch.

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Das Lokal ist im Besitz von zwei Köchen. Zum einen Brett Graham, Koch im zwei Sterne Restaurant The Ledbury und zum anderen von Mike Robinson der seit Jahren ausserhalb von London das Pub The Pot Kiln führt. Die Beiden betreuen das Pub nicht nur, sondern beliefern die Küchencrew auch mit besonderen Produkten. So ist Robinson passionierter Jäger und bringt die besten Fleischstücke ins ‚The Harwood Arms‘. Doch auch sonst verfügt das Restaurant über beste saisonale Zutaten aus der Umgebung oder zumindest aus England.

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Der Erfolg des ‚The Harwood Arms‘ gebührt aber zu einem Grossteil Stevey Williams der das Pub jahrelang als Küchenchef geleitet und auch einen Stern erkocht hat. Ende Februar hat er seinen Kochlöffel vorübergehend an den Nagel gehängt um die Welt zu bereisen. Den Kochherd hat er an Barry Fitzgereld übergeben der nun mit viel Einsatz versucht das Niveau zu halten.

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Das kleine Lokal ist sehr gut gebucht und deshalb ist eine Reservation unabdingbar. Dabei sollte man beachten, dass man pünktlich erscheint. Wegen grosser Nachfrage werden die Tische bei No-Shows weiter vergeben. Denn wie in vielen Londoner Restaurants üblich, werden die Tische auch hier mehrmals pro Abend vergeben.

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Venison Scotch Egg [8/10]

Das frittierte Ei ist ein Britischer Klassiker, ein Evergreen auf der „Bar Snacks“ Karte im ‚The Harwood Arms‘ und wird hier zu fairen 3 £ serviert. In der Mitte wartet ein noch leicht flüssiges Ei auf seinen Verzehr. Dies ist umwickelt mit  Schweine- und Wildfleisch, knusprig frittiertem Paniermehl und ein paar Flocken Salz auf dem Haupt. Das Vanison Scotch Egg ist ein Starter den man so schnell nicht vergisst. Zuerst beisst man sich durch eine dünne, knusprige Hülle bevor man zum fein gehackten Fleisch trifft und zum Schluss das flüssigen Ei schmeckt. Wunderbar! Wer im ‚The Harwood Arms‘ isst und vergisst diesen Snack zu bestellen hat definitiv etwas verpasst.

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Warm Salad Of Stuffed Suffolk Chicken Leg With Smoked Eel, Cauliflower, Toasted Hazelnuts And Pickled Onion Mayonnaise [7/10]

Ein toller Salat mit vielen gut harmonierenden Geschmackskomponenten. Vor allem die süssen Trauben, die gerösteten Haselnüssen und der gebratene Blumenkohl haben mich begeistert. Doch auch das frische Grün und das dünn geschnittene Fleisch überzeugten. Einzig die Grösse der Portion fand ich an der unteren Grenze, stand uns ja kein 5 Gänger bevor.

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Warm Salad Of Thinly Sliced Smoked Pork Belly With Soft-Noiled Pheasant Eggs, Green Beans, Crispy Pigs‘ Ears And Picallili [7/10]

Zum zweiten Mal Salat und Ei war von meiner Seite vielleicht unglücklich gewählt aber es hat sich trotzdem gelohnt. Wiederum einfache und schöne Aromen. Das Schweinefleisch war sehr fein. Auch der Salat aus Bohnen und Sellerie war frisch und schmeckte super. So einfach, so simpel – so gut! Auf dem zweiten Teller lagen noch frittierte Schweineohren welche man in einer rassigen und gut abgeschmeckten Senfsauce dippen konnte.

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Fillet Of Wild Black Bream With A Sourdough Crust, Asparagus, Jersey Royals, Mussel Fritters And Seaweed [5/10]

Begeistert von dem bisher Gebotenen habe ich mich für einen zweiten Hauptgang entschieden. Das Gericht konnte das voraus gegangene Niveau nicht halten. Der Fisch war zwar schön knusprig gebraten aber geriet etwas trocken. Der Eigengeschmack ging ebenfalls etwas verloren. Die Spargeln waren pur und frisch. Die Kapern passten gut. Das Beste auf dem Teller waren die Mushpotatos mit einem tollen Eigengeschmack.

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Sticky Toffee And Date Ice Cream With Caramelized Brown Bread And Lemon Curd [5/10]

Das Eis schmeckte fein und hatte einen schönen Schmelz. Das Dattelaroma konnte ich leider nicht ausmachen. Dafür war das karamelisierte dünne Brot sehr fein und schön im Biss. Dieses konnte man zudem mit der feinen Zitronen Sauce mischen.

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Bowl Of Warm Rhubarb Jam Doughnuts With Ginger Sugar And Sour Cream [5/10]

Der Koch schickte uns noch ein zweites Dessert. Wir nahmen dankend an und genossen eine andere Spezialität des Hauses: Die Doughnuts. Sehr frisch und noch leicht warm. Zudem waren sie schön gezuckert, sehr fein!

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Fazit: Das Pub kann ich uneingeschränkt weiterempfehlen und werde bei meinem nächsten Besuch in London wieder ein Abstecher dahin machen. Das Essen ist auf überdurchschnittlichem Niveau und die Preise, vor allem beim jetzigen Kurs, extrem günstig. Über den verliehene Michelin Stern wundere ich mich trotzdem. Kenne ich doch einige Restaurants in der Schweiz in denen  genauso gut gekocht wird wie hier – wenn auch nicht zu solch günstigen Preisen. Hat da der Pub-Faktor einen Zusatzpunkt eingebracht?

Es ist noch wichtig zu erwähnen, dass dies kein Restaurant für ein romantisches Dinner ist. Die Einrichtung hat zwar extremen Charme aber die Lautstärke war sehr hoch.

Menü: Es gibt nur eine à la carte Auswahl. Diese wechselt sporadisch oder wird um einzelne Gerichte ergänzt. Die sechs Vorspeisen kosten jeweils ca. 7.25 £, die sechs Hauptspeisen ca. 17 £ und die sechs Desserts jeweils ca. 7.50 £. Die Preise sind also sehr fair kalkuliert. Wie bereits oben erwähnt, sollte man aber unbedingt noch auf die Bar-Karte schauen, da hat es noch kleine Snacks für den Apéro und auch das erwähnte „Venison Scotch Egg“.

Wein: Die Weinkarte ist grösser als erwartet. Eine Auswahl ist auch im Offenausschank erhältlich.

Online: Die Homepage informiert über das Pub und deren Besitzer. Auch einige Fotos kann man anschauen. Leider ist weder die Speise- noch die Weinkarte aktuell.

Wertung: Gourmör / Michelin